Los ejercicios navales combinados “Unitas” son en la actualidad, lo más antiguos en su tipo en el marco de las operaciones navales combinadas en el mundo. Fueron creados en el año 1959 a instancias del gobierno de Estados Unidos, con el propósito de crear una fuerza de tareas navales interamericana para la defensa común del continente. En 1999 fue dividido en tres fases: Caribe, Atlántico Sur y Pacífico. Cada año las fases alternan los lugares de inicio.

En ese marco, desde el día martes 18 y hasta el 24 del corriente mes comenzaron a soltar amarras las unidades nacionales y extranjeras que participan de la Operación Naval Combinada “Unitas 51″. Las primeras en salir de los muelles de la rada interior de la Base Naval Mar del Plata fueron los submarinos “Tikuma” de la Marina del Brasil y el submarino “Salta” de la Armada Argentina, que se dirigieron hacia un punto de reunión predeterminado para encontrarse con el submarino norteamericano USS “Memphis” que navegaba en alta mar.

Un vez internadas en el mar, se dió inicio a una formación de “Revista” (pasaje de cortesía) que pudo verse desde la costa. Dicha formación fue liderada por el destructor ARA “Sarandí” seguido por la fragata brasileña BNS “Constitucao”, en tercer lugar el destructor norteamericano USS “Klarkring” que en navegación frente a las costas marplatenses se había sumado a la Fuerza de Tareas internacional. Detrás de él se alineaba el patrullero oceánico de la Armada de México ARM “Baja California” seguido por el buque guardacostas de los EE.UU. USGC “Spencer”. La formación cerraba con la corbeta ARA “Robinson” y el Aviso ARA “Suboficial Castillo”, ambos de la Armada Argentina. Finalizado el pasaje de saludo frente a la costa, la escuadra puso proa al Este mientras sus helicópteros orgánicos embarcados comenzaban sus vuelos de exploración, dando comienzo así oficialmente, a la Operación.

Este ejercicio en particular abarcará cuatro fases operativas -superficie, antisubmarina, agresiones y combate de amenazas múltiples-. Finalizado el ejercicio, la mitad de las unidades tomarán amarras en la Base Naval Puerto Belgrano y el resto lo hará en el puerto de Buenos Aires.

Es dable destacar que se cuenta con la participación de todas las escuadrillas aeronavales de nuestra Armada (incluida la Escuadrilla Aeronaval de Exploración con asiento en la Base Aeronaval Alte. Marcos A. Zar de Trelew), más una unidad del Escuadón VP-8 de la Armada Norteamericana (Orión P-3C). Los Super Etendard de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque harán de unidades “agresoras” y la cuarta y última parte será la de combate a amenazas múltiples. Todas ellas operando desde la Base Aeronaval Comandante Espora (Bahía Blanca).-

Patrulla Escuadrón Ocho

Escuadrón de Patrulla ocho (VP-8) fue creada en septiembre de 1942 como el escuadrón de  patrulla  201 en Norfolk, Virginia. Durante la Segunda Guerra Mundial, VP-201 voló más de 28.000 horas en el mar con sede PBM “Mariner” de Norfolk, Key West, Bermuda, y la Zona del Canal de Panamá, la lucha contra los submarinos alemanes que amenazaban buques aliados en todo el Atlántico.

En junio de 1947, la escuadrilla se trasladó a Punto de Quonset, Rhode Island y empezó a operar el terrestre P-2V “Neptuno” aeronaves. Si bien la transición a un nuevo avión, el escuadrón fue redesignado Medio Patrulla OCHO Squadron y en septiembre de 1948, el escuadrón recibió su denominación actual como escuadrón de  patrulla ocho.

En 1950, VP-8 fue galardonado con un Battle “E”. En marzo de 1958, la escuadrilla cambió su puerto base hasta Chincoteague, Virginia. A lo largo de los próximos dos años, el escuadrón participó activamente en la evolución de la guerra antisubmarina, incluida la elaboración y evaluación de nuevas tácticas y equipos. Su éxito en la mejora de la guerra antisubmarina fue reconocida con una segunda batalla “E” en 1960.

El VP-8 “La lucha contra los Tigres” se trasladó a la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland, en julio de 1961. Después de renunciar a la última de su P-2Vs a la Reserva Naval de los EE.UU. en octubre de 1962, VP-8 se convirtió en la primera flota operativa P-3A “Orion”.

Después de extensas operaciones durante la Crisis de los Misiles en 1962 y las operaciones de desprendimiento en Islandia, Irlanda, Terranova, Bermudas, y localidades del Caribe, los VP-8 “Tigres” se adjudicaron su tercer Battle “E” y el Trofeo para el funcionamiento aerotransportado Isbell en excelencia ASW.

El primer despliegue de la escuadrilla al Pacífico occidental se produjo en junio de 1966 cuando se desplegó a la Estación Naval de Sangley Point, República de las Filipinas. Durante este despliegue, la VP-8 voló misiones de combate en todo el sudeste de Asia en apoyo de la guerra de Vietnam.

De 1969 a 1974, la escuadra hizo numerosos despliegues a las Bermudas.  El escuadrón de  patrulla ocho fue trasladado a su puerto actual, la Estación Aérea Naval de Brunswick, Maine, en julio de 1971.

En febrero de 1976, la escuadra regresó a Brunswick después de un despliegue mixto de asignación de sitio a Rota, España y Lajes, Azores. Como resultado de sus hazañas en el aire en el ámbito antisubmarino en todo el Atlántico durante este despliegue, la VP-8 recibió una importante distinción.

De febrero a agosto de 1978, la lucha contra los Tigres “de nuevo llevó a cabo un despliegue mixto de asignación de sitio a las Bermudas y Lajes, Azores. Sus logros sobresalientes en todo el Atlántico y el Mediterráneo RPA les valió otra distinción.

El VP8 puso fin a la década de 1970 con otro despliegue  a Rota y Lajes. Desde julio hasta diciembre de 1979, los “Tigres” operaba en 12 sitios diferentes desde el Ecuador a Islandia y se concedieron un segundo Elogio meritorio de la unidad de cinta.

Tras superar con éxito otro Rota y el despliegue Lajes dividir el terreno en octubre de 1980, comandante de la Sexta Flota galardonado con el “Tigres” de la “Hook’em” en reconocimiento a sus excepcionales operaciones ASW. VP-8 fue el último de la flota del Atlántico escuadrón de la aeronave P-3B.

Durante la década de 1980, la Patrulla Escuadrón OCHO realizado numerosos despliegues de las Bermudas y Sigonella, en Sicilia. Estas implementaciones exitosas ganado el VP-8 “Tigres”, su cuarta batalla “E”, otro elogio meritorio de la unidad, la Medalla Expedicionaria de la Marina, otro Sexta Flota “Hook’em Award” y el elogio Marina Dependencia.

A finales de 1980 de la Patrulla Escuadrón OCHO despliega de nuevo a Rota y Lajes. VP-8 de éxito durante estos despliegues se ganaron su cuarto Trofeo Isbell, el tercero en diez años, y otro Sexta Flota “Hook’em Award”.

En diciembre de 1990, la escuadra llevaron a cabo operaciones en el Mediterráneo en apoyo de los intereses nacionales. Los “Tigres” también operó en Jeddah, Arabia Saudí durante la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. Este conflicto volvió a insistir en las capacidades de multi-misión de la P-3C, mientras que la realización de operaciones coordinadas con un transporte de tropas. Además, los “Tigres”, continuó para probar su eficacia contra la línea del frente submarinos soviéticos en el Mediterráneo y el Atlántico y recibieron el premio a los otros “Hook’em” Premio por el Comandante de la Sexta Flota. En reconocimiento a su excelente rendimiento VP-8 recibió su quinta batalla “E” en 1991.

En julio de 1992, la Patrulla OCHO Escuadrón comenzó un despliegue de dividir el terreno de siete meses de Roosevelt Roads, Puerto Rico y Rota, España. En sus operaciones fuera de la Estación Naval de Roosevelt Roads, el “Tigres” voló más de 6.000 horas en apoyo de las operaciones antinarcóticos y de la Sexta Flota de las operaciones en el Mediterráneo. Esto se hizo al mismo tiempo que operan en varios sitios de desprendimiento que incluye la Bahía de Guantánamo, Cuba, Cayo Hueso, Florida, Sigonella, Sicilia y Lajes, Azores. La escuadra regresó a Brunswick en enero de 1993 después de completar su segundo año consecutivo de volar más de 8.000 horas, más horas en la Flota del Atlántico. Este despliegue marcó el 30 aniversario de la Lockheed “Orion” y mostró su versatilidad invaluable multi-misión de la Armada y las Fuerzas de Tarea Conjunta.

El 14 de octubre de 1993, VP-8 alcanzó un hito histórico de 100.000 horas de vuelo sin accidentes.

Patrulla Escuadrón OCHO regresó  a Puerto Rico en enero de 1994 y estableció destacamentos en la Base Aérea Howard, Panamá y Soto Cano, Honduras. Volaron cerca de 5.000 horas de las operaciones de lucha contra los estupefacientes como resultado la incautación de 12.000 kilogramos de cocaína y marihuana valorada en más de un cuarto de billón de dólares.

En enero de 1995, la Patrulla OCHO Escuadrón fue galardonado con el Premio Golden Anchor CINCLANTFLT por su excelente rendimiento para mantener los marineros en la Armada. Esto también marcó la primera vez que un escuadrón de patrulla había ganado este prestigioso premio desde 1985.

En enero de 1996, VP-8 de regresar de Sigonella donde voló más de 900 vuelos y 6.000 horas en apoyo de Operaciones SHARP GUARD y ENDEAVOR DECISIVO. VP-8 fue una vez más reconocido por su destreza ASW al ser galardonado con el Trofeo Isbell por el Comandante, la Patrulla Alas del Atlántico.

Durante su despliegue en 1997 Sigonella, Patrulla OCHO Escuadrón voló más de 100 misiones de apoyo a la Operación Deliberate GUARDIA, el esfuerzo de las Naciones Unidas mantenimiento de la paz en Bosnia-Herzegovina. Además, VP-8 llevó a cabo 42 misiones en apoyo de la Operación PLATA WAKE resultando en la evacuación segura de 889 personal civil de Albania. En reconocimiento a sus destacados esfuerzos, el Comandante Naval de las Fuerzas Aéreas del Atlántico otorgado VP-8 sexto de su batalla “E” y otro elogio meritorio de la unidad.

La “lucha contra los Tigres” voló cerca de 6.000 horas de funcionamiento un total de 18 países durante un despliegue tri-sitio a Keflavik, Islandia, Roosevelt Roads, Puerto Rico, y Howard AFB, Panamá en 1998. En la zona de responsabilidad del Caribe, VP-8 voló 450 misiones de vigilancia en apoyo de las operaciones de lucha contra los estupefacientes que resulta en 13 arrestos y la incautación de 11 toneladas métricas de drogas ilegales por valor 171,4 millones dólares. Búsqueda y rescate en la región representó el 14 vidas salvadas. De superficie y subsuperficie operaciones de vigilancia en el Atlántico Norte como resultado de seguimiento de 18 submarinos diferentes de ocho países diferentes.

El retorno a la NAS Brunswick en febrero de 1999 marcó otro hito para el avance tecnológico VP-8, ya que una transición hacia el nuevo Programa de Mejora de las aeronaves (AIP) P-3 de actualización.

2000 Durante su despliegue, el “Tigres” voló más de 545 las misiones que consiste en 5.300 horas de Sigonella Sicilia aprovechando al máximo de los P-3C del AIP. Volaron en apoyo de las operaciones conjuntas GUARDIAN, FORGE DECIDIDOS y FORGE deliberada. Además, la Patrulla Escuadrón OCHO prestó apoyo para el grupo de combate KENNEDY, Eisenhower y George Washington grupos de ataque. “La lucha contra los Tigres de Brunswick”, también participó en numerosos ejercicios y evoluciones a lo largo de la zona de responsabilidad del Mediterráneo. VP-8 ganó su séptimo Battle “E” de adjudicación para el año 2000.

Mientras que en Brunswick NAS por sus largos años entre la implementación del Ciclo Formativo, la Patrulla Escuadrón OCHO diligentemente preparado para su despliegue que viene, en que se dividirían entre NAS Keflavik, Islandia y NAS de Roosevelt Roads, Puerto Rico.

Operando como PATRON Roosevelt Roads desde agosto de 2001 a febrero de 2002 la escuadra estuvo activo en las operaciones antidrogas en el Caribe. Principalmente trabajan con la Guardia Costera, Aduanas de los EE.UU. y un grupo de trabajo conjunto, el “Combate” Tigres de interdicción o interrumpidas 7,6 mil millones dólares en drogas ilegales, incluyendo más de 28.000 kilos de cocaína. PATRON Keflavik también fue ocupada con el “Tigres” de vuelo en apoyo de la Operación Libertad Duradera, maniobras de la OTAN, y de la Defensa Nacional.

En febrero de 2003, la Patrulla Escuadrón OCHO desplegados en Sigonella, Sicilia y la bahía de Souda, Creta, con un inventario de las cinco P-3C AIP y cuatro aviones Actualización III. La planificación extraordinaria, la formación y ejecución de las tripulaciones y personal de mantenimiento permitió la realización segura de los más de 700 misiones y 7.500 horas de vuelo. La “lucha contra Tigres” subió a 14 aeronaves, con la adición de cinco bienes en tiempos de guerra AIP para apoyar directamente Iraqi Freedom (OIF). En el inicio de la OIF marzo, los equipos ya estaban proporcionando 24 horas de P-3 de apoyo para los dos Grupos de Portaviones de Ataque en el Mediterráneo. Como MPR escuadra principal de la OIF, los Tigres de Lucha contra la voló cerca de 100 misiones de combate por tierra y más de 4.000 horas de vuelo durante duradero y Libertad Iraquí. En un momento en junio, VP-8 operados simultáneamente de cinco países, Italia, Grecia, Alemania, España y Senegal. Aunque la tarea de numerosas demandas, la “lucha contra los Tigres” han funcionado perfectamente durante un despliegue exigentes dividir el terreno que incluyó la participación en operaciones conjuntas GUARDIAN, FORGE INTENCIONAL, Libertad Duradera, Libertad para Irak y Liberia Fuerza de Tarea Conjunta.

La escuadra regresó  a NAS Brunswick en agosto de 2003. Mientras que en Brunswick NAS por sus dieciocho meses de largo entre implementación del Ciclo Formativo (IDTC), Escuadrón de Patrulla OCHO trabajado incansablemente para su despliegue al lado, que los llevaría a Misawa y Kadena, Japón. Este sería el primer despliegue del escuadrón hasta el Pacífico Occidental desde 1966, cuando se desplegó a la Estación Naval de Sangley Point, República de las Filipinas.

En junio de 2004, la Patrulla OCHO Escuadrón recibió su octavo Premio Batalla de eficiencia. La Batalla “E”, reconoció la escuadra de desempeño superior sostenido en apoyo de las operaciones Iraqi Freedom, Libertad Duradera, GUARDIAN MIXTO, FORGE deliberada y TAREA Conjunto de las Fuerzas LIBERIA.

Mientras que en Tigre IDTC separado a las tripulaciones aéreas en varios lugares incluyendo: Jacksonville, Florida, en apoyo del ejercicio 2004 de la Fuerza de Tarea Conjunta (JTFEX); Pearl Harbor, Hawaii, en apoyo del ejercicio de la Cuenca del Pacífico (RIMPAC); Sigonella, Sicilia, en apoyo del Comando Europeo (EUCOM), y Comalapa, El Salvador en apoyo del Comando Sur (SOCOM). La lucha contra los Tigres también envió un equipo de apoyo del glaciar de Kronborg, Groenlandia reconocimiento fotográfico de la Misión.

En diciembre de 2004, VP-8 desplegados en Misawa, Japón y Kadena, Okinawa. Inmediatamente después de llegar en el despliegue, la escuadra procedió a realizar misiones en toda la región en varios destacamentos regulares y el cumplimiento de los requisitos de asignación de tareas en tiempo real. Sin embargo, la escuadra fue rápidamente llamados a prestar servicios de vigilancia en las secuelas de la catástrofe del tsunami 26 de diciembre. A las pocas horas de la tragedia, VP-8 reposicionado ocho aviones de Utaphao, Tailandia, y Diego García, BIOT. La lucha contra los Tigres “de inmediato voló la asistencia humanitaria / Ayuda en Desastres (HADR) Misiones y lanzó el primer avión militar de EE.UU. en la estación en lo que se convertiría en la Operación UNIFICADO DE ASISTENCIA como parte de la Fuerza Combinada de apoyo 536. Proporcionar información específica sobre la localización de supervivientes, las comunidades dañadas, caminos y puentes, así como zonas de aterrizaje para helicópteros y aviones de carga, VP-8 jugado un papel central en dirigir con eficacia las actividades de socorro. VP-8 voló cerca de más de 600 horas en apoyo constante de UNIFICADO DE ASISTENCIA. Tras el desastre del tsunami, VP-8 continuaron para demostrar su valía, al participar en varios ejercicios conjuntos con muchos países, incluyendo Japón, Corea del Sur, Tailandia, Filipinas y Australia. Estos ejercicios fueron esenciales en la mejora de la interoperabilidad y la cooperación internacional en el Pacífico occidental. Además de la participación en ejercicios, VP-8 unos resultados espectaculares en misiones difíciles y sensibles esencial para la seguridad de la región. A pesar del alto ritmo de tareas en tiempo real, VP-8 siempre estaba dispuesto a responder a las emergencias. Además de la asistencia prestada tras el tsunami, la “lucha contra los Tigres”, también por primera vez en la escena después de que el USS San Francisco encalló, aumentando enormemente la moral de la tripulación en peligro y dirigir los esfuerzos de rescate. Además, una tripulación aérea Tigre encuentra un buque pesquero filipino que había estado desaparecido durante casi dos semanas. Esto condujo a una recuperación con éxito de la tripulación y del buque. La “lucha contra Tigres” regresó a Maine en junio de 2005 después de un despliegue desafiante y gratificante, e inmediatamente comenzaron a prepararse para el despliegue próximo con el fin de mantener la reputación de los Tigres para la excelencia en cualquier situación.

Durante el ciclo intergeneracional de implementación de preparación, VP-8 con una presencia en la zona de responsabilidad del Comando Sur, manteniendo un equipo en El Salvador para ayudar en operaciones de narcotráfico contra. Colocado allí desde octubre a diciembre de 2005, la lucha contra los Tigres demostró ser un gran activo en la guerra contra las drogas, el lanzamiento con éxito las misiones avisado con poca antelación.

Los extraordinarios logros de la “lucha contra el tigre” El equipo se reconoció  en VP-8 recibió el 2005 el capitán Arnold Jay trofeo Isbell. Este premio reconoce superior guerra anti-submarino y anti-escuadrones de Guerra de Superficie, que es una distinción VP-8 ganado claramente con el importante trabajo duro y determinación. Esto no habría sido posible sin un equipo motivado y dedicado de los navegantes para mantener la lucha contra los Tigres “” al máximo rendimiento durante todo el año. El compromiso de la escuadra para el cuidado de su gente ayudó VP-8 gana el codiciado premio “Golden Anchor” premio para el año 2005, un premio que se entrega a las unidades con las tasas de retención ejemplar.

En marzo de 2006, la lucha contra los Tigres ganó la oportunidad de participar en el USS Enterprise Composite Unidad de Entrenamiento Ejercicio (C2x). C2x es un nivel intermedio ejercicio destinado a aumentar la cohesión y la interoperabilidad de un grupo de combate que les permitan combatir con éxito como un equipo. VP-8 separados a varios equipos a NAS Jacksonville para el ejercicio de la prestación de apoyo y demostración de la versatilidad de la P-3C Orion en un ambiente táctico. La lucha contra los Tigres “volvió a demostrar su excelencia al completar el ejercicio con una asombrosa tasa de 100% el lanzamiento de la misión. Las tripulaciones de VP-8 a continuación, participó en los ejercicios de Valiant Shield de la Base Aérea Anderson en Guam y en RIMPAC MCAS Kaneohe Bay, Hawaii. Valiant Shield 2006 fue el mayor ejercicio conjunto entre los cinco de los Estados Unidos fuerzas armadas en la historia reciente. RIMPAC reunió a las marinas de guerra de los siete países de la Cuenca del Pacífico y el Reino Unido para mejorar el nivel de competencia táctica de las unidades que participan en una amplia gama de operaciones combinadas en el mar.

Diciembre de 2006 se puso en lucha contra los Tigres “desplegados en la base aérea de Al Udeid en Qatar, en apoyo de las operaciones Libertad Duradera y Libertad Iraquí. A su llegada VP-8 tomó el mando del Grupo de Tareas cincuenta y siete PUNTO DOS (CTG 57,2), el mayor operativo de patrulla marítima y la organización de reconocimiento en la Marina integrado por 22 tripulaciones y aeronaves 21. Mientras que operan en Al Udeid y dos sitios de desprendimiento, la lucha contra las tripulaciones 22 del CTG 57,2 llevó a cabo una variedad de misiones como la Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) los vuelos sobre Irak en apoyo de las tropas sobre el terreno. Además de volar por tierra en Irak, “Fighting Tiger” cuadrillas realizaban misiones de patrulla marítima en toda la zona de las operaciones de CENTCOM para garantizar la seguridad marítima y de proporcionar información a los comandantes de teatro. OCHO Patrulla Escuadrón también fue capaz de ejercer el tradicional antisubmarino misión de guerra de los P-3C del mantenimiento de dos tripulaciones en el Pacífico Occidental en apoyo del despliegue de la Patrulla Escuadrón de Cuatro a la zona de responsabilidad Séptima Flota.

En julio de 2007, la lucha contra los Tigres regresó a su casa a NAS Brunswick al final de su despliegue con éxito y comenzó un período de aumento de la disponibilidad de destacamentos y la formación para futuros despliegues.

En agosto de 2007 los equipos fueron separados de la base aérea de Al Udeid en apoyo de operaciones en la quinta flota de EE.UU. y en noviembre de 2007, dos equipos se despegaron a NAS Sigonella, Italia, en apoyo de las operaciones en la sexta flota AOR. A principios de 2008, la lucha contra los Tigres fueron nombrados como los destinatarios del premio 2007 Batalla de Eficiencia, La Llave de Oro 2007 Premio a la excelencia en mantenimiento, y el 2007 NAS Brunswick Capitanes Copa de Campeones.

La “lucha contra los Tigres” han desempeñado a un alto nivel sin sacrificar las normas de seguridad y han seguido registro de horas sin accidente de vuelo. Más de 175.000 desde 1978.  El VP-8 ha ganado el respeto y el reconocimiento en todo el mundo.

http://www.vpnavy.com/vp8.html

http://www.facebook.com/pages/Jacksonville-FL/Patrol-Squadron-EIGHT-VP-8/335177721864

Agradecemos especialmente a los señores corresponsales navales Oscar Philippi y Pablo Arbeletche por el material cedido para la publicación de esta nota.