HISTORIA DE UN CORSARIO

Por Adrián Dueñas

Durante los años 50, el Comando de Aviación Naval (COAN) tuvo la intención de formar una escuadrilla de ataque, con verdaderos aviones de ese tipo. Por entonces, contaba con aviones Beechcraft AT-11y Consolidated PB-Y y Grumman Duck, con relativa o nula eficacia en función de bombarderos.

Para esos años, la armada tenía planeado también adquirir uno o dos portaaviones, por lo que las nuevas aeronaves estaban condicionadas a su necesidad de uso embarcado. Bajo la dirección del Almirante Isaac F. Rojas, por ese entonces máximo jefe de la Armada, y mediante el Agregado Naval en EE.UU., Contralmirante Baroja, se le encargo a este ultimo la negociación ante el Pentágono, para la adquisición de aviones para el COAN, sobre la base de formar dos alas embarcadas para los supuestos dos portaaviones que nuestro país iba a adquirir. Los primeros planes fueron por 12 Change Vought Corsair F4U-5, 20 Grumman F9 Phanter, 25 Douglas AD-/3 Skyraider, 5 Lockheed TV-2 Twinstar Trainer (Versión naval del T-33), 6 helicópteros Sikorsky HO-35-1 mas cuatro HO-4-S. Sin duda, una cantidad de aviones demasiado aventurada, que se encontró con la negativa del gobierno norteamericano, en mi opinión, por el recuerdo aun fresco de la neutralidad que mantuvo nuestro país hasta casi el final de la II Guerra Mundial.

No vamos a hacer historia ya conocida sobre recortes presupuestarios, torbellinos políticos internos de nuestro país, negativas de EE.UU. de proveer material moderno a un país considerado de dudosa alianza, etc… Solamente nos vamos a enfocar de lleno a uno de los Corsarios arribados en difíciles momentos al país (1).

Los Corsarios Argentinos prestaron invalorable servicio en los albores de nuestra Aviación Naval Embarcada, acompañando a nuestros marinos en el aprendizaje del arte de la guerra aeronaval. Cumplieron con efectividad las asignaciones anuales a bordo del ARA Independencia, en compañía de los North American SNJ-5C Texan y los Grumman S2-A Tracker.

Las Corsarios de caza nocturnos (reconocibles por el bulbo que alojaba el radar en su ala derecha y coloración azul) junto con los de caza diurna (Con un vistoso esquema en color blanco) participaron de importantes (Y difíciles) momentos de la historia Naval Argentina. Fueron movilizados a la Estación Aeronaval Río Gallegos en Agosto de 1958, ante un pico de tensión con la Republica de Chile en el conflicto limítrofe del Islote Snipe y formaron parte de la flota que intento dar caza en enero de 1960, a los submarinos no identificados en el Golfo Nuevo.

También, tuvieron la amarga misión de participar en varios conflictos internos, como por ejemplo la lucha de poder que incluyo a nuestras Fuerzas Armadas en Agosto y Septiembre de 1962, que culmino con los enfrentamientos entre dos grupos conocidos como “Azules y Colorados”.

Para 1964 los Corsarios ya mostraban signos de desgaste, sin embargo realizaron operativos conjuntos con la Infantería de Marina y la Flota de Mar, desde la Estación Aeronaval Ushuaia y el Aeródromo Auxiliar Viedma.

Al año siguiente se presentaron incidentes fronterizos con Chile en la zona de Laguna del Desierto al que respondieron los Corsarios como ya era habitual, pero esta sería la última vez, ya que a su repliegue a Comandante Espora, se sucedieron una serie de accidentes que adelantaron el retiro del Corsarios de la Aviación Naval Argentina.

El “0433” (Tal era su matrícula en nuestra Armada) fue un Corsario F4U-5NL (Nocturno) dado de alta en la línea de vuelo de nuestra Aeronaval en mayo de 1957. Durante sus años de servicio llevo pintado en su fuselaje las  matrículas 2-A-202 primero y luego 3-A-204.

La rotura de la pata del tren de aterrizaje derecho, ocurrida el 6 de noviembre de 1964 a bordo del ARA Independencia, es el hecho mas sobresaliente de su foja de servicios, lo que nos hace pensar que si bien en sus siete años en nuestra Aeronaval fue utilizado intensamente, no ha de haber sufrido una vida dura. Una vida activa que finalizo en 1964, cuando fue descargado del inventario por B.N. “C”4/64, Planilla de Descargo Nr. 30 “R” 64 VCE.

El destino de los Corsarios dados de baja (Que por cuestiones de límite de horas fueron retirados del servicio progresivamente en la primera mitad de la década del sesenta) era bastante poco alentador. La nave de esta historia tuvo una – muy buena – suerte en particular: En 1965, con poco tiempo de inactividad, fue cedido al Museo Naval de Tigre, Provincia de Bs.As. mediante Exp. VEA3 2da. 81 “R”/65, donde fue expuesto en un pedestal en el parque externo, junto a otras aeronaves.

Así vio pasar el tiempo por un varias décadas, hasta que – por esas cosas que el amante del acervo histórico nacional como yo no logra comprender definitivamente – fue objeto de una adjudicación internacional realizada por la Armada Argentina en noviembre de 1991 (2) siendo adquirido por un grupo francés simpatizante de la Marine Nationale (Armada Francesa).

El sueño de estos apasionados franceses era representar a uno de los Corsarios que sirvieron en la Flotille (Escuadrón) 14F a bordo del portaviones Arromanches, pero sus intenciones podrían decir que eran un sueño casi imposible: No se conformarían con un modelo estático, querían devolverlo a su condición de vuelo!

En 1995, después de muchas idas y vueltas, los “restos” (3) llegaron al aeródromo de Castellet, y la difícil y larguísima tarea de restauración iba a comenzar. La misma fue durante los cinco años que se necesitaron, dirigida por Claude Semenadisse y realizada por un “mago” de la mecánica de nombre Didier Rohmer. Su trabajo comenzó desmontando los “restos” del avión, haciendo una recorrida, búsqueda de repuestos, restauración, reparación, pintado, etc, además de los cambios externos e internos necesarios para cambiar de variante F4U5NL a F4U7 (Modelo que se quería representar).

Esta mutación estuvo formada – entre otros detalles – por la eliminación del voluminoso bulbo de radar de caza nocturna del borde de ataque del ala derecha, el cambio de la corona de motor por una corona de F4U7 (Encontrada en un museo de Florida – EE.UU), la transformación de los tubos de escape como así también los conductos de circulación del aire de enfriamiento (Con el fin de hacerlos compatibles de la corona de de motor de F4U7), y un larguísimo etc.

El 9 de marzo del año 2000, como si de un ave Fénix se tratara, el Chance Vought Corsarios volaba de nuevo en los cielos de Francia. Este aparato, lleva con un renovado orgullo los colores de la Flotille (Escuadrón) 14F. El piloto de este primer vuelo fue el Capitán de Fragata (H) Ramon Josa. Este oficial tuvo el honor y responsabilidad de hacer el primer vuelo, como así también los sucesivos de ensayo y puesta a punto.

Hoy, los cuatro propietarios de esta magnifica maquina, pilotos privados y/o profesionales, vuelan el F4U7 cada vez que pueden hacerlo. Sus presentaciones son en diferentes festividades o reuniones aeronáuticas y nunca pasan desapercibidos. Solamente durante el año 2002, este Corsarios estuvo presente a 12 exposiciones o reuniones nacionales.

Este no fue el único Corsario exCOAN que vuela en los cielos del mundo.

Otro Corsario, en este caso un F4U-5 matrícula COAN 0389, numero de fabricación 121881, fue vendido en 1989 a la Lone Star Flight Museum de Texas – EE.UU donde vuela con la matrícula N43RW (4). Esta nave, actualmente lleva los colores del Escuadrón VC-3 de la US Navy, veterano de la Guerra de Corea. Durante su servicio en la Armada Argentina, llevo las matrículas 3-C-17, 2-A-217, 3-A-217 y por ultimo 3-A-202 (5).

Los amantes de esta bella nave, por muchos señalada como el mejor caza embarcado de la II Guerra Mundial, aun pueden gozar de sus esbeltas líneas visitando el ultimo Corsario que queda en el país, el F4U-5 matrícula COAN 0391, numero de fabricación 121928, en exhibición en el Museo de la Aviación Naval de Comandante Espora.
Corsario 3-A-211 “gate guardian” en el acceso a la Base Naval Puerto Belgrano (Foto MUAN)

Este ejemplar sirvió en la USNavy hasta 1955 desde Norfolk, luego fue incorporado por el COAN quien lo desactiva en 1965. Fue colocado como “gate guardian” en el acceso a la Base Naval Puerto Belgrano hasta el año 1988 en que fue retirado por el Museo de Aviación Naval para incorporarlo a su naciente colección de aeronaves.
Corsario 3-A-211 en proceso de restauración en el MUAN (Foto MUAN)

Durante su servicio en la Armada Argentina, llevo las matrículas 3-C-19, 2-A-219, 3-A-219 y 3-A-211. Esta última matrícula, según informaciones que he conseguido, seria el número que actualmente presenta pintado en su fuselaje.
Corsario 3-A-211 en el MUAN (Foto MUAN)

Sea esta nota un merecido homenaje para estos aviones, pioneros de la Aviación Naval Argentina, y sirva también para meditar sobre la conservación y cuidado de nuestro acervo histórico, cualquiera sea su naturaleza.

Adrián Hugo Dueñas

1- En 1956 (1), se produjo un alzamiento liderado por el General Valle, para devolver al Gral. Perón al poder, que fue sofocado con el bombardeo al Regimiento 7 de Infantería – centro de la insurrección – por aviones Meteor de la Fuerza Aérea Argentina y AT-11 y AT-6 de la Aeronaval. Esto hizo temer un sabotaje contra los nuevos Corsarios que arribarían al país el 26 de Junio de 1956 a bordo del carguero Overo de la FANU, lo que llevo a ordenar una escolta del Batallón de Infantería de Marina Nr.3 con apoyo aéreo constante de Texan artillados, durante el traslado terrestre a bordo de camiones que llevaría a los Corsarios desde Rió Santiago a Punta Indio.

2- Otras fuentes señalan 1994 como fecha de la licitación.

3- En la fuente consultada, los franceses se dirigen constantemente al avión en sus momentos previos a la restauración como “restos”, dado que consideraban lamentable el estado de conservación del mismo.

4- Fuentes consultadas cuenta la “leyenda” que esta nave, “Gate Guardian” de la Base Aeronaval Almirante Zar, luego de su venta a EE.UU. fue reemplazado en su pedestal donde descansaba su retiro, por una replica exacta de madera. Dicha maqueta de madera circa año 2000 se encontraba alamacenada en dependencias del MUAN (6).

5- Existen varios casos de venta al exterior, de aviones dados de baja de nuestras fuerzas. Citamos como ejemplo, además de los Corsarios mencionados en esta nota, al F86-F Sabre numeral C-127 de nuestra Fuerza Aérea, vendido en Julio de 1988 a Cinema Air de EE.UU y repintado con los colores de un Fury (Versión naval embarcada del Sabre) con matrícula FU-012 del US Marine Corps, activo en la Guerra de Corea. También esta el Mirage III CJ matrícula C-713, vendido en un valor simbólico de u$s 1.- (Un Dólar…) por decreto Nr. 5.408.647 de Junio de 1997 a Israel. Esta venta, con obvios fines políticos mas que económicos, se debía al interés del estado hebreo de recuperar esta nave en particular, que llego al país desde el Israel en Febrero de 1983 (Para paliar parte de las bajas sufridas por la FAA durante la Guerra de Malvinas) y sirvió hasta Marzo de 1994. Fue el Mirage que mayor cantidad de victorias alcanzo en combate durante las Guerras de los Seis Días, Yom-Kippur y enfrentamientos esporádicos en Medio Oriente, sumando en su cuenta el derribo de 13 naves Sirias y Egipcias. Entre ellas MIG-19, MIG-21, IL-14 y un AS-5.

6-Correcciones sugeridas por el Sr. Sergio Bonti.

Fuentes:

Monografía Serie Aeronaval Vought F4U Corsair (Autor Jorge F. Núñez Padín)

Monografía Nr. 6 – F-86F-30 NA Sabre (Autores Baldini / Cettolo / Marino / Mosquera / Jorge F. Núñez Padín)

NetMarine.com

Museo Naval de Tigre

Museo de la Aviación Naval de Comandante Espora

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Edición de 36 paginas en formato A4 apaisado. Incluye alrededor de ochenta fotografías, además de seis perfiles/vista en planta a color de distintas aeronaves. Edición impresa en papel ilustración de alta calidad de 150 grs., con pliegos color y tapas de 250 grs. con terminación en laca UV brillante. La mejor calidad de impresión del país. La selección de perfiles color fue realizada por Ángel Emilio Bertogna. Esta monografía se destaca por ser la tercera edición dedicada al F4U Corsario y la edición número cincuenta realizada hasta ahora por Serie Aeronaval. Para resaltar este hecho, para la portada se ha seleccionado una excelente imagen B&N de un F4U Corsair durante un despliegue a la Estación Aeronaval Ushuaia.

Aún cuando su apariencia era antigua -con motor radial y hélice cuatripala- el F4U Corsario fue en su época un avión de ataque formidable. Con su incorporación, la Aviación Naval pasó a disponer de una escuadrilla con real capacidad de combate. Comparativamente los Corsarios eran más modernos que los Gloster Meteor F.IV, disponían de equipamiento radioeléctrico más completo, cabina presurizada, radar y la capacidad de transportar una importante carga bélica. Fueron los primeros aviones de combate embarcados de la región. La gran potencia de su motor R-2800 Double Wasp y las performances que le imprimía, lo convertían en un avión que requería gran cuidado de los pilotos. No obstante ello, a lo largo de su intensa carrera operativa, la tasa de accidentes fatales fue reducida.

Ficha Técnica

Edición de 36 paginas de 195 x 270 mm, impresa con papel ilustración de alta calidad de 150 grs., con página central, pliegos color y tapas de 250 grs., con terminación en laca UV brillante.

Edición: Octubre 2009. Vigésimo séptimo título de la colección Serie Aeronaval. ISBN 978-987-20557-9-0

Autor: Jorge F. Núñez Padín.

Portada: Vought F4U-5 Corsair 0393/3-A-212 de la 2° Escuadrilla de Ataque. Estación Aeronaval Ushuaia, el 10 de Julio de 1965, por el SIAG Jorge A. Núñez.

Perfiles color & vistas en planta realizados por Ángel E. Bertogna. Incluye ilustraciones entre otros de los F4U Corsair 0374/-C-1, 0387/2-A-214, 0433/3-A-204, 0390/3-A-210 y 0435/3-A-213.

Próximos titulo

AVRO Lancaster & Lincoln” Serie Fuerza Aérea Nº 17